irohaya

아사가야역에서 북쪽으로 걸어가 와세다도리 변에 다다르면 카운터 몇 석 남짓의 작고 차분한 라멘집 irohaya가 모습을 드러낸다. 발권기에서 식권을 구입해 자리에 앉으면 머지않아 정갈한 라멘이 나온다. 맑은 간장 빛깔의 친탕 수프에 차슈와 멘마, 김, 파가 단정하게 얹혀 있어 도쿄 쇼유 라멘의 정석다운 풍모를 풍긴다.

한 모금 들이켠 국물은 기름기가 알맞게 억제되어 있어, 동물계 육수와 해물 맛국물의 온화한 감칠맛에 쇼유 다레의 은은한 단맛이 겹쳐지는 순한 맛을 낸다. 여기에 곁들이는 중세면 스트레이트 면은 자가제면으로, 부드러운 목 넘김 속에 씹는 맛이 분명해 담백한 국물과 잘 어우러진다. 살코기와 비계의 균형이 좋은 도톰한 차슈, 가늘면서도 오독오독 씹히는 멘마, 반숙 상태가 촉촉한 아지타마고 등 고명 하나하나가 과하게 튀지 않고 한 그릇 안에서 기분 좋은 조화를 이룬다.

따뜻한 라멘 외에 쓰케멘도 갖추고 있다. 깍둑썰기한 고기가 넉넉히 들어가는 차슈 쓰케멘은 면 특유의 풍미와 쓰케지루의 깔끔한 맛이 두드러져, 더운 계절이나 든든하게 배를 채우고 싶은 날에도 만족스러운 선택지다.

결제는 현금으로만 가능하며 좌석 수가 많지 않아 혼자 들러 눈앞의 한 그릇에 조용히 집중하기에 좋다. 화려한 기교는 없지만 마지막 한 방울까지 들이켜고 싶어지는 담백하고 깊은 맛이 아사가야키타까지 발걸음을 옮길 이유를 말해준다.